ANNEE JUBILAIRE DES 175 ANS DE MISSION DES SOEURS DE L’IMMACULEE C. AU SENEGAL

Mes chères filles,
Que le Dieu de miséricorde daigne vous parler au coeur ; écoutez-le et ne vous refusez à rien de ce qu’Il vous demandera. Vous voilà comme hors de ligne ; rien jusqu’ici n’a ressemblé dans toutes les circonstances de votre vie à ce qui va se passer ; rien non plus ne doit désormais ressembler à vos dispositions, que celles de grandes âmes apostoliques
Quelle mémorable époque, en effet, pour vous ! Vous entrez dans une voie si particulièrement digne de votre reconnaissance la plus intime ! Ne fût-il jamais de plus sublime mission que celle de faire connaître Dieu, de le faire servir et aimer par des âmes qui n’auraient jamais eu ce bonheur ! C’est là une grâce de prédilection. La vie proprement apostolique ! O mon Dieu ! Quel immense avantage pour l’âme qui y est appelée !
Mais aussi quelle obligation ! Dieu daignera vous les faire connaître. Humiliez-vous profondément d’avoir été choisies parmi vos soeurs. Méritiez-vous l’insigne faveur que Dieu vous fait ? Il vous comble ! Rendez-lui donc de continuelles actions de grâces et répondez toujours de votre mieux à tant d’amour ; prouvez-lui votre gratitude par un dévouement sans bornes.
Vos coeurs doivent être constamment tout à lui ; ils doivent être remplis d’un amour généreux qui s’offre avec courage et un abandon entier à tous les genres de sacrifices, quelques coûteux qu’ils puissent être à la nature. Cet abandon est indispensable dans la nouvelle vie que vous allez embrasser. N’en sortez jamais ; vivez de la vie de la croix.
Toutes sortes de privations vous attendent peut-être ; attendez-vous-y vous-mêmes, mais du courage ! Que doit importer tout cela ? Confiance en Dieu ! Soyez toujours promptes à avoir recours à Lui dans les circonstances pénibles et difficiles où vous pourrez vous trouver. Il ne vous délaissera pas ; vous serez fortes de la force de Jésus crucifié ; avec ce secours, que pourriez-vous craindre ?
Marchez en aveugles, vous ferez l’ouvrage de Dieu. Soyez sans inquiétude, il en prendra soin pourvu que vous n’y mettiez pas d’obstacles par attache à la nature. N’oubliez pas qu’il ne manque point à ceux qui le cherchent avec un coeur droit et sincère.
Que la lumière du Saint Esprit vous accompagne, vous dirige ; que sa force vous fasse accomplir les desseins d’en haut en toutes choses et dans tous les lieux ! Que sa volonté sainte, son bon plaisir, soient le mobile de toutes vos actions ! Ayez sans cesse devant les yeux que, pour devenir l’instrument des divines miséricordes il faut un renoncement absolu à soi-même ; une abnégation entière.
Que le céleste Epoux à qui vous vous êtes totalement consacrées vous rende toujours dociles à sa voix. Apôtres de Jésus-Christ, ne soyez jamais infidèles à votre sublime vocation ; qu’une multitude d’infidèles sauvés par votre zèle, soient un jour votre magnifique récompense.
Ces avis ont été adressés à une des quatre choisies par le Seigneur, ils peuvent servir à toutes. Il faut les lire souvent, les méditer et surtout les pratiquer.
J’ajoute quelques réflexions sur les vertus que vous devez plus particulièrement travailler à acquérir :
1° un abandon total,
2° une grande confiance en Dieu,
3° une profonde humilité,
4° une parfaite obéissance,
5° la mortification, surtout intérieure.
Et afin de pratiquer ces belles vertus, il faut prier continuellement au moins de coeur et conserver une entière union avec le coeur de Jésus.
Notre abandon, en effet, doit être sans bornes. Après toutes les grâces que Dieu nous fait, pourrions-nous avoir la moindre défiance envers Lui ? Laissez-le donc faire, ne vous inquiétez d’aucun événement. Supportez avec calme ce qui peut vous arriver de fâcheux, étant assurées que ce sera pour votre plus grand bien. Dieu seul doit être votre appui, votre consolation ; que pourriez-vous craindre alors ? N’est-il pas tout puissant ? N’est-il pas rempli d’amour pour vous ? Il vous en a donné tant de preuves ! Animez-vous donc d’une confiance inébranlable et laissez faire en paix le Seigneur.
Mais il faut joindre à cette confiance, l’humilité, vous reconnaissant bien indigne de la mission qui vous est confiée ; méditez souvent sur votre incapacité à tout bien, vous persuadant bien que, sans le secours du Seigneur, vous ne pouvez rien faire de bon ; ayez toujours soin de lui rapporter tout ce que vous ferez, évitant avec grand soin les retours de l’amour-propre, agissant uniquement pour Dieu seul.
Efforcez-vous de vous oublier et de vous faire oublier ; ne parlez jamais de vous, de vos antécédents, de ce que vous pouvez savoir, de vos travaux, de vos peines ; elles sont bien peu de chose en comparaison de ce que méritent vos péchés, et tout ce que
vous ferez, sera bien peu, pour un Dieu si libéral à votre égard ; et même, après avoir bien travaillé, vous devez toujours vous regarder comme des servantes inutiles.
L’obéissance vous est nécessaire à toutes ; elle seule vous empêchera de vous égarer ; les supérieures se laissant guider par Monseigneur et les missionnaires, et les inférieures s’efforçant de pratiquer le plus parfaitement possible ce beau programme qui rend leurs actions si méritoires. Qu’elles renoncent à leurs désirs, leur volonté, leurs sentiments, pour suivre aveuglément la direction de leur supérieure. Si elles obéissent, Dieu fera des miracles plutôt que de les laisser égarer. Qu’elles s’occupent avec indifférence des divers emplois qui leur seront confiés et s’en acquittent de la manière qui leur sera tracée ; ce sera par la pratique surtout de cette vertu qu’elles réussiront dans leurs travaux.
La mortification est indispensable dans cette pénible mission ; il faudra donc supporter avec courage les privations de tous genres qui ne vous manqueront pas, s’abandonnant en ce point à la volonté de Dieu et s’efforçant dans la maladie de ne pas se laisser aller à l’humeur, l’inquiétude, se faisant violence pour se rendre utile autant que les forces pourront le permettre. Il faut vous souvenir souvent que votre vie doit être une mortification continuelle et un sacrifice entier de vos goûts, de vos inclinations naturelles, enfin, une mort anticipée.
La pratique de cette vertu est difficile à la nature; aussi, devez-vous demander sans cesse à Dieu son secours; la prière doit vous être habituelle et, à moins de raisons graves, il ne faut jamais laisser ses exercices de piété, et même ne pas s’en tenir là, prier souvent dans la journée, demandant à Dieu ses lumières avant de parler, d’agir, s’efforçant d’ailleurs d’acquérir une union intime avec le coeur de Jésus; si vous avez cette heureuse union, vous trouverez en lui la lumière, la force et la consolation et vous réussirez infailliblement dans vos oeuvres.
N’oubliez pas combien aussi il est important que vous soyez bien fidèle à la règle ; c’est le seul moyen d’avancer dans la perfection et de remplir d’ailleurs la mission que le Seigneur, dans sa miséricorde, a daigné vous confier. Enfin, gravez dans votre mémoire les paroles qui vous ont été souvent répétées pendant la retraite : s’effacer, s’appauvrir, souffrir ; elles vous sont mieux appliquées qu’à tout autre ; méditez-les et surtout, pratiquez-les.
Rappelez-vous aussi que Dieu est tout et le reste rien. Par conséquent, vivez d’une vie d’immolation, de sacrifice, afin que Dieu seul règne dans votre coeur et que la nature soit anéantie.